Genua (Genova) is een belangrijke havenstad in Italië waar veel cruiseschepen aanmeren. Zo ook de MSC Magnifica waarmee wij een cruise maken op de Middellandse Zee. Ik had geen hoge verwachtingen van Genua (Italië is nou eenmaal niet mijn favoriete land) maar de stad heeft mij positief verrast. In dit artikel deel ik al mijn tips met je. Voor als je ook naar Genua gaat. Iets wat ik je zeker aanraad om te doen!
Komende vanuit Marseille zijn we al vroeg in Genua. Dat is mooi want dan hebben we lekker lang de tijd om de stad te ontdekken voordat we naar Barcelona varen om daar te ontschepen. Vanaf het schip lopen we zo het centrum in, dat is wel fijn. Mijn oog valt meteen op street art maar dat bewaren we voor later. Eerst andere dingen zien en doen.
Wat te doen in Genua
Net als Lissabon kent Genua nogal wat hoogteverschil. Om dat hoogteverschil te overbruggen zonder te hoeven klimmen zijn er verschillende liften gebouwd. De eerste lift die wij nemen is meteen een hele bijzondere: Ascensore Castello d’Albertis-Montegalletto. Dat klinkt chique of niet? In de volksmond wordt de lift Ascensore Balbi genoemd, vanwege de ingang aan Via Balbi. Die naam is tenminste te onthouden.
We nemen plaats in een karretje dat ons eerst ruim 200 meter horizontaal vervoerd om vervolgens 70 meter de hoogte in te gaan. Ik krijg er een beetje een Willy Wonka-gevoel van. Een ritje met dit vreemde vervoermiddel is gratis en iets wat je zeker niet mag missen als je in Genua bent.
Eenmaal boven staan we recht tegenover het Castello d’Albertis-Montegalletto, waaraan de lift zijn naam te danken heeft. In het kasteel is een museum dat allerlei voorwerpen van over de hele wereld tentoonstelt. Je betaalt hiervoor een paar euro entree. De omliggende tuinen zijn gratis te bezichtigen en zeker leuk om een keer doorheen te lopen.
We staan van het uitzicht te genieten als een Italiaanse man ons aanspreekt en ons in half Italiaans half Engels vertelt dat er een eindje verderop een veel mooier uitkijkpunt is: Belvedere Castelletto. Hiervoor hoeven we alleen maar de rode lijn te volgen. Easy peasy.
De rode lijn, die slingert door de straten van Genua langs 40 woningen van adelijke families in Genua, is een van de vier uitgestippelde stadswandelingen in Genua. Wij volgen de lijn tot we bij het uitkijkpunt komen. En hij heeft gelijk. Het uitzicht op de lager liggende stad en op de haven (met daarin ons cruiseschip) is magnifiek.
Vlak na het uitkijkpunt stappen we in een andere bijzondere lift (Ascensore Castelletto) die ons weer naar beneden brengt. Via een tunnel komen we uit op de Via Garibaldi, een straat vol met prachtige palazzi. De grandeur uit de 16e eeuw is nog steeds aanwezig. Geen paleis maar wel een bezoekje waard is de prachtige Basilica della Santissima Annunziata del Vastato.
De meeste palazzi zijn nu in gebruik als bank of kantoor en somminge zijn te bezoeken. Met één toegangskaartje kun je een kijkje nemen bij Palazzo Bianco, Palazzo Rosso en Palazzo Doria Tursi. Ook het Palazzo Reale is geopend voor publiek. Verwacht schitterende fresco’s, indrukwekkende foyers, mooi aangelegde tuinen en een grote verzameling kunstwerken.
Als je aan het einde van de Via Garibaldi een beetje naar links loopt kom je bij Villetta di Negro. Een groene oase in het centrum van Genua. Klim naar boven over de slingerende paden tussen de botanische planten, langs een grot en zelfs een waterval. Dat verwacht je niet midden in een stad.
We lopen verder via de populaire winkelstraat Via Roma richting het Piazza de Ferrari. Onderweg passeren we Galleria Giuseppe Mazzini, een prachtige overdekte winkelpassage. De winkels zijn niet heel bijzonder maar het gebouw is vanbinnen zeker een kijkje waard.
Als we die camera dan toch weggestopt hebben vervolgen we onze stadswandeling door Genua. Het doel is het geboortehuis van Christopher Columbus: Casa di Colombo. Na pesto is Columbus het belangrijkste exportproduct van Genua. Niet iedereen gelooft overigens dat Columbus in Genua is geboren, sommigen denken dat hij uit Spanje komt. Weer anderen denken uit Portugal en er zijn onderzoekers die beweren dat Columbus uit Griekenland komt. Onder de inwoners van Genua bestaat geen twijfel: Christopher Columbus is hier geboren.
Zijn geboortehuis, wat overigens een reconstructie is, is, in vergelijking met de pracht en praal die we eerder gezien hebben, maar een bouwval. Een bouwval die toch nogal wat mensen aantrekt. Wil je meer weten over de beroemde ontdekkingsreiziger boek dan een rondleiding.
Naast het Casa de Colombo staat de ruïne van Chiostro di Sant’Andrea. De gotische pilaren zijn het enige dat er werd gered van de sloop van het klooster in het begin van de 20e eeuw. Voorbij de overblijfselen van het oude klooster lopen we onder de Porta Soprana door. Deze poort met twee torentjes werd ooit gebruikt als toegangspoort tot de stad Genua. Je kunt de torens beklimmen voor een mooi uitzicht over de stad. Wij passen, we hebben al genoeg mooie uitzichten gezien.
Tijd voor een drankje en een hapje. Op een terras aan het Piazza Giacomo Matteotti bestellen we pandolce, een lokale lekkernij. Het is een soort cake met pruimen, smaakt niet onaardig maar is gortdroog. Aan het pleintje waar we zitten staat een kerk (Chiesa del Gesù e dei Santi Ambrogio e Andrea) die er van buiten niet echt spectaculair uitziet maar waar meerdere groepen met hun gids naar binnen gaan.
Nieuwsgierig als we zijn gaan we ook eens kijken. Het eerste wat we allebei tegenlijk denken is: WAUW! Wat een prachtige kerk! Zo’n mooie kerk heb ik echt nog nooit gezien. Er is een mis aan de gang dus we blijven een beetje achterin hangen, onszelf vergapend aan de schoonheid van deze kerk. Uiteraard steken we ook hier een kaarsje aan. Nou ja, we stoppen geld in een gleuf en er gaat een elektrische kaars branden. Zal wel met de brandveiligheid te maken hebben.
Zoals ik eerder al schreef staat Genua bekend om zijn pesto. Je kunt overal potjes met het groene spul kopen maar wij gaan hiervoor naar Pestobene. Hier verkopen ze naast potjes pesto met verschillende smaken hun beroemde piesta, een klein stuk focaccia dat gevuld is met pesto. Echt zoooo lekker!
Met zo’n klein broodje is onze honger natuurlijk niet gestild. Gelukkig is daar Focaccia e Dintorni, een klein zaakje waar ze de lekkerste focaccia van Genua verkopen. Het is niet voor niks dat er buiten een rij mensen staat te wachten. Toch zijn we vrij snel aan de beurt en ja, deze focaccia is echt hemels!
Een tip voor als je Genua met kinderen bezoekt is het Aquarium. Het Aquarium van Genua staat in de haven en is het grootste van heel Italië en het op een na grootste van heel Europa. Maar de grootste attractie in de haven is Il Bigo. Il Bigo is een panoramische lift die eruit ziet als een havenkraan. Dit kunstwerk is ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano. Al ronddraaiend word je 40 meter de hoogte in gehesen voor, wederom, een fraai uitzicht op de haven en de stad.
En dan stuitten we op het mooiste paleis (van de buitenklant) dat we gezien hebben in Genua: het Palazzo San Giorgio. In de 13e eeuw zetelde hier de regering en werd Marco Polo hier gevangen gehouden, in de 16e eeuw deed het gebouw dienst als bank en tegenwoordig als havengebouw. Het is niet toegankelijk voor publiek maar je vergapen aan de schitterde fresco’s aan de buitenkant mag wel.
Langs het water lopen we terug naar de boot. Rechts van ons de Sopraelevata Aldo Moro, een weg die op 100 pilaren staat. En die 100 pilaren zijn beschilderd door 100 verschillende straatartiesten. De 100 stukken street art zijn de kers op mijn taart in Genua.
Er zijn heel wat mensen die Genua de mooiste stad van Italië vinden. Nou kan ik daar niet over oordelen, meer Italiaanse steden dan Palermo heb ik namelijk nog niet bezocht, maar mooi is het er zeker. Ben jij al ooit in Genua geweest?
Nog meer handige tips voor je trip naar Genua
- Reserveer online een hotel in Genua
- De beste tours en activiteiten in Genua
- Koop vliegtickets naar Genua bij Transavia
- Bekijk de reisgidsen voor Genua en omgeving
Hoi, ik ben Judith, 50+ en gek op reizen. Ik hou van solo reizen, stedentrips, sushi en street art. Ik maak graag een verre rondreis maar ga er ook regelmatig op uit in ons eigen mooie Nederland. Ik ga graag kamperen maar ook cruisen. Ik hou wintersport, roadtrips, reizen met de trein en micro-avonturen. Eigenlijk maakt het me niet zoveel uit, als ik maar kan reizen. Op mijn website deel ik mijn reiservaringen en reistips en wil ik jou inspireren om meer van onze wereld te gaan ontdekken. En als je hulp nodig hebt bij het plannen van je reis ben ik er om je te helpen.