Wat te doen in Funchal op Madeira – 13 tips

Weet je het zeker? Dat is wat de taxichauffeur vraagt als ik zeg dat ik naar Rua de Santa Maria wil. Ja, ik weet het zeker. Maar daar is alles gesloten, zegt ie. Dat is nou precies de reden dat ik er naartoe wil. 

Funchal is de hoofdstad van het Portugese eiland Madeira en voor velen het startpunt voor een rondreis op het bloemeneiland. Voor ons is het de derde stop tijdens onze cruise op de Middellandse Zee. We varen ’s ochtends vroeg de haven van Funchal binnen terwijl we op het achterdek van de MSC Magnifica ons ontbijt nuttigen. In de verte zien we het gele fort Sao Tiago dat steeds dichterbij komt, maar daarover later meer.

Vanaf de boot is het een minuut of 20 lopen naar het centrum van Funchal maar ik wil onze dag in Funchal aan de andere kant van het centrum beginnen. Dan komt er nog zo’n 25 minuten lopen bij en daar hebben we geen zin in. We moeten nog genoeg lopen vandaag.

Als we de cruiseterminal uitkomen houden we een taxichauffeur aan. Hij wil ons naar het centrum brengen maar ik wil naar Rua de Santa Maria. Hij kijkt me verbaasd aan en vraagt of ik het zeker weet, alles is daar namelijk nog gesloten. Dat weet ik, daarom wil ik er juist naar toe. Hij haalt zijn schouders op en begint te rijden. Onderweg vraagt ie nog een keer of ie ons niet beter ergens anders af kan zetten. Nee hoor, ik wil naar Rua de Santa Maria.

Wat te doen in Funchal

Rua de Santa Maria

De reden waarom ik graag naar Rua de Santa Maria wil zijn de vrolijk beschilderde deuren. Sommige deuren in het smalle straatje zijn echte kunstwerken. En deze deuren zijn het beste te zien als de restaurants nog gesloten zijn. Later op de dag, als de restaurants geopend zijn, komen we weer in Rua de Santa Maria. Dan is het een heel gezellig straatje om voor weinig geld lekker te eten.

Kabelbaan

Vlakbij Rua de Santa Maria bevindt zich het dalstation van de kabelbaan naar Monte. Omdat wij vroeg zijn is er geen rij en kunnen we na het kopen van een kaartje (kosten €12,50 enkele reis) meteen instappen. In de gondel genieten we van het uitzicht over de stad en de Atlantische Oceaan. We kunnen net niet in de hut van ons cruiseschip kijken. Na ongeveer tien minuten komen we aan in Monte, een klein bergdorpje net buiten Funchal.

Monte Palace Tropical Gardens

Als je in Monte uitstapt loop je recht op de ingang van Monte Palace Tropical Gardens af. Liefhebbers van botanische tuinen kunnen hier hun hart ophalen. De tropische tuin, met in het midden Monte Palace, is 70.000 m2 groot en bestaat uit meerdere verdiepingen die met trappetjes en bruggetjes met elkaar verbonden zijn. Je vindt er bloemen en planten uit verschillende landen waaronder China en Japan. Naast bloemen en planten zijn er nogal wat tegeltjes te vinden die uit paleizen, kerken en woningen afkomstig zijn.

Carreiros do Monte

Wij slaan de botanische tuinen over en lopen de hoek om waar de carreiros do Monte op ons staan te wachten. Carreiros zijn in het wit geklede mannen met strohoeden en laarzen met speciale zolen. Naast hen staan een soort rieten manden met houten latten eronder waar je met twee personen in kunt zitten. Vroeger waren deze rieten manden hét vervoermiddel tussen Monte en het centrum van Funchal. Tegenwoordig is het vooral een toeristische attractie.

Wij stappen in een rieten slee en twee carreiros duwen ons met flinke snelheid vooruit. De weg naar beneden is bochtig, maar de carreiros sturen ons behendig door de smalle straatjes. Dit gaat best hard! Ik heb me laten vertellen dat er snelheden van 50 kilometer per uur gehaald kunnen worden. De rit met een toboggan duurt een minuut of 10 en is echt superleuk! Dit is echt iets wat je moet doen in Funchal. Een ritje kost €30 voor twee personen.

Vanaf het eindpunt is het nog een minuut of 20 lopen naar het centrum. Een bus of taxi pakken kan ook. Wij besluiten te gaan lopen maar het is best steil en Patrick krijgt last van z’n knieën. Dus houden we een taxi aan die ons voor €10 naar beneden brengt.

Leestip 🧡 Ontdek waarom de winter de beste tijd is om Madeira te bezoeken.

Jardim Municipal

We worden afgezet bij een park waar, zo vertelt onze chauffeur, het hele jaar door bomen en planten in bloei staan. Er blijkt een markt te zijn dus we besluiten een kijkje te nemen. Tip: haal een huisgemaakt Italiaans ijsje bij het tegenovergelegen The Ritz en eet dit zittend op een van de bankjes in het stadspark op.

Kathedraal van Funchal

Even verderop zien we een kerk. Ik ben helemaal niet gelovig maar als ik in het buitenland een kerk zie ga ik toch vaak even naar binnen. Op wat fraai houtsnijwerk en mooie muurschilderingen na is deze kerk niet heel bijzonder. We steken er een kaarsje aan en gaan weer verder met onze stadswandeling in Funchal.

Mercado dos Lavradores

Net als kerken vind ik markten in het buitenland ook altijd interessant. En zelden zag ik zo’n mooie als de Mercado dos Lavradores in Funchal. Via de entree met mooie Portugese tegeltjes loop je een kleurrijk pleintje op. Verkopers in typische kleding proberen hun waar te verkopen. Ik proef er fruit waarvan ik nog nooit gehoord heb (en inmiddels de naam ook alweer vergeten ben) maar ik koop er niks. Het fruit is er belachelijk duur en veel mensen voelen zich hier dan ook opgelicht. Dus wees gewaarschuwd.

Naast groente, fruit, bloemen en specerijen wordt er op deze markt ook vis verkocht. Wij lopen via een van de trappen naar boven en blijven een tijdje staan kijken hoe de vissen in stukken gesneden en verkocht worden. Een onsje haai? Een momentje, mevrouw.

Bolo de caco

Een bezoek aan Funchal is niet compleet zonder een bolo de caco te hebben gegeten. Hiervoor strijken wij neer op het terras van Casa do Bolo do Caco. Een bolo de caco is een typisch broodje van Madeira en wordt gemaakt van zoete aardappel, al proef je daar niks van. Je kunt kiezen uit diverse vullingen, ik kies voor vlees dat gemarineerd is in Madeira wijn. Dat blijkt een uitstekende keuze! Dit mag je zeker niet missen als je op Madeira bent.

Sao Tiago fort

Onze wandeling door Funchal gaat verder richting het gele fort dat we vanaf de boot al zagen liggen. Het Sao Tiago fort moest Funchal vroeger beschermen tegen piraten. Van buiten is het fort best leuk om te zien, van binnen is er niet veel aan. Soms zijn er tentoonstellingen en er is een restaurant in het fort gevestigd. Aan de voet van het Sao Tiago fort ligt Sao Tiago beach, een strand (lees: betonnen vlakte) waar locals komen om te bruinen en af te koelen in de oceaan.

Miradouro de Socorro

Ik laat Patrick achter op een terras en loop een stuk omhoog, naar een van de uitkijkpunten van Funchal: miradouro de Socorro. Vanaf dit uitzichtpunt heb je prachtig zicht op de oceaan, de haven, het Sao Tiago fort en de baden van Barreirinha.

Jardim do Almirante Reis

Dan is het tijd om terug te lopen naar de boot. We wandelen langs de kust door de mooi aangelegde Jardim do Almirante Reis waar Madeirese mannen in groepjes zitten te kaarten. Links en rechts schieten kleine hagedisjes voorbij en gezinnen met kinderen zitten er te picknicken.

Christiano Ronaldo

Een eindje verderop staat een standbeeld van misschien wel de bekendste Madeirees: voetballer Christiano Ronaldo. Het schijnt geluk te brengen om ‘m bij zijn ballen te pakken, nou dat laat ik me geen twee keer zeggen. Voor de liefhebbers is er ook een museum dat geheel gewijd is aan de bekende voetballer. Voor €5 kun je zijn prijzen, t-shirts en andere memorabilia bekijken.

Dolfijnen spotten

Een populaire activiteit vanuit Funchal is het spotten van dolfijnen. Wij hebben er geen tijd voor maar als je meer tijd hebt dan is het zeker een aanrader. Met een catamaran ga je de zee op op zoek naar dolfijnen, walvissen en schildpadden. Je ziet ze bijna altijd want ze leven het hele jaar in de wateren rondom Madeira. Kijk hier voor meer info.

Funchal is een leuke stad waar je je prima een paar dagen kunt vermaken. Dat maakt Funchal ook prima geschikt voor een stedentrip. De hoofdstad van Madeira heeft maar een handjevol echte bezienswaardigheden maar er hangt een hele fijne sfeer. Je vindt er veel restaurants en gezellige terrasjes. Ook fijn: het is er bijna altijd mooi weer, zelfs in de winter.

We hebben geluk, want als we vroeg op de avond wegvaren uit Funchal zien we naast onze boot een aantal dolfijnen, en later ook een paar orka’s zwemmen. Zo leuk!

Wil je meer zien van het bloemeneiland, zoals Madeira ook wel genoemd wordt? Check dan deze 21 tips voor een vakantie op Madeira.

Overnachten in Funchal

Blijf je langer dan een dag in Funchal en ben je op zoek naar een plek om te slapen? Dit zijn een aantal fijne accomodaties, van budget tot luxe:

• Jaca Hostel
  Jaca Hostel is een hostel maar voelt als een hotel. Het is perfect gelegen in een rustig straatje nabij het oude centrum van Funchal. Kamers zijn eenvoudig maar schoon. Vanaf €49 per kamer per nacht. Klik hier voor meer info.
• Guesthouse Vila Lusitania
  Vila Lusitania is een bed & breakfast met prachtig uitzicht waar elke ochtend een continentaal ontbijt geserveerd wordt. Voor de liefhebbers zijn er een klein zwembad en een fijne tuin om te relaxen. Vanaf €55 per kamer per nacht. Klik hier voor meer info.
• Pestana CR7 Hotel
  Hotel Pestana CR7 Funchal is ontstaan uit een samenwerking tussen Pestana Hotels en de bekende voetballer Cristiano Ronaldo. Het hotel is gelegen op een toplocatie in de haven van Funchal. Gasten die verblijven in dit 4-sterren hotel krijgen gratis toegang tot het eerder genoemde CR7 museum. Vanaf €120 per kamer per nacht. Klik hier voor meer info.
• Appartement Zona Velha VII
  Appartement Zona Velha VII is modern en licht ingericht. Het heeft 1 slaapkamer en een slaapbank en is geschikt voor 4 personen waarvan maximaal 3 volwassenen. Zona Velha VII is perfect gelegen nabij restaurants in het oude centrum. Vanaf €265 per appartement per nacht. Klik hier voor meer info.

Deze tips voor wat te doen in Funchal bewaren voor later? Pin dit artikel op Pinterest: