Walvissen spotten in IJsland: de beste plek en de beste tijd

Wist je dat er maar liefst 23 verschillende soorten walvissen leven in de wateren rondom IJsland? Ik boek een walvissafari in het noorden van IJsland en ben benieuwd hoeveel van die 23 soorten ik ga zien.

Het noorden van IJsland staat bekend als de beste plek in IJsland om walvissen te spotten. En niet alleen in IJsland, het schijnt zelfs de beste plek ter wereld te zijn voor een walvistocht. Ik heb gekozen om op pad te gaan met Whale Watching Hauganes, een familiebedrijf dat als eerste in IJsland walvistours organiseerde. Het afgelopen jaar hebben ze op 99% van hun tours walvissen gezien, een mooie score als je het mij vraagt.

Op walvissafari in IJsland

Als de dag daar is rijden we vanuit Myvatn, via de prachtig mooie Godafoss waterval, naar Hauganes. Hauganes is een klein plaatsje (120 inwoners) gelegen op het Troll-schiereiland en aan het Eyjafjörður fjord, een klein half uurtje ten noorden van Akureyri.

Tip: Kom je vanuit het oosten dan is de kans groot dat je navigatie je door de toltunnel stuurt. Je kunt dit vermijden door op de 1 de 84 en vervolgens de 83 te pakken. Je rijdt zo een minuut of 10 om maar je bespaart een euro of 10. En je hebt een veel mooier uitzicht. Neem je wel de toltunnel vergeet dan niet de tol online te betalen.

Voordat we aan boord mogen van een van de twee traditionele IJslandse boten moeten we een speciaal pak aan. Het pak zorgt ervoor dat we warm blijven tijdens de walvissafari en dat we blijven drijven als we overboord slaan.

Met mijn boarding pass in de hand meld ik me bij de schipper. Ik ben goedgekeurd en mag aan boord. Door mijn keuzestress vind ik het lastig om een plek te kiezen. Boven? Beneden? Aan de voor- of achterkant? Ik loop naar boven, daar staat ook Julia, onze gids. Ik ga naast haar staan zodat ik haar goed kan verstaan. Stel je voor dat ze zegt dat er een walvis te zien is en ik hoor het niet.

Ik heb vanochtend pilletjes genomen tegen zeeziekte, voor het geval dat. Het stormt nogal de laatste dagen en het laatste wat ik wil is de walvissen voeren met de vis die ik gisteren gegeten heb.

We varen het fjord in en ook al zou ik geen walvis zien vandaag, dit is al genieten! Julia vertelt ons vanalles over de walvissen die hier leven. De meest voorkomende zijn bultruggen, potvissen en blauwe vinvissen. Ondertussen blijft ze turen over het water op zoek naar waar we voor hier zijn: walvissen. We varen op een constante snelheid zodat de walvissen zo min mogelijk last van ons hebben. Als we dichter bij de plek komen waar ze zouden kunnen zitten gaat de motor uit, zodat we de dieren niet storen.

Walvissen in IJsland

As ik ineens iemand hoor roepen: “Op 11 uur!” weet ik precies hoe laat het is. En jawel hoor, als ik een beetje naar links kijk vang ik een glimp op van iets wat een walvis is. Volgens Julia is het een bultrug. Bultruggen komen in het voorjaar (april/mei) naar de IJslandse wateren om zich daar helemaal vol te eten met allerlei soorten vis en plankton. Na de zomer (september/oktober) trekeen ze naar warmere wateren, meestal de Caribbean. Ze doen ongeveer zes weken over deze tocht.

De bultrug laat zich nog enkele keren zien maar wij zijn nog niet helemaal tevreden, wij willen die staart zien. En het liefst ook zijn hele lijf verticaal in het water.

Als gids Julia aankondigt dat er warme chocomel klaarstaat met zelfgebakken kaneelkoeken heeft ineens niemand meer oog voor de walvissen en stormen ze allemaal op de lekkernijen af. Best apart. Je betaalt €75 voor een walvissafari maar warme chokomel met kaneelkoeken blijken toch interessanter dan walvissen. Rare wezens, mensen.

Na deze pauze gaat het spotten naar walvissen weer verder. We zien nog een paar keer een rug boven water komen maar niet meer dan dat. Julia besluit haar laatste troef in te zetten om zijn staart boven water te krijgen. Even later schalt ‘My heart will go on’ van Celine Dion uit de speakers. Ik ben bang dat de walvis nu alleen maar dieper de zee in duikt.

Maar nee hoor, hij komt weer boven en laat zijn staart zien. Wauw! Voordat het tijd is om terug te varen doet ie het nog een keer. Geweldig! Wat een fantastische ervaring!

Terug aan wal trek ik het grote, beschermende pak weer uit en hang het te drogen. Ik neem afscheid van de schipper en vraag ‘m naar het recept van de lekkere koeken. Dat krijg ik niet, wel geeft ie me nog twee koeken mee. Ik bedank ‘m en leg ze in de camper, voor vanmiddag bij de thee.

In de camper trek ik nog meer kleren uit, alles eigenlijk, en mijn badpak aan. Pal naast de haven van waaruit de boot vertrekt voor de walvistour liggen namelijk de Hauganes hottubs. Ik loop erheen in mijn badpak en winterjas, zo’n combinatie zie je niet vaak hè, en stap in het heerlijk warme water. Ik ben hier helemaal alleen en geniet van de rust en het uitzicht. Wat is het leven toch mooi.

Leestip: Mijn favoriete hotsprings in IJsland.

Ik heb er helemaal niet meer bij stil gestaan maar ik besef me nu dat ik niet zeeziek geworden ben. Komt het door de pilletjes? Of was het weer niet onstuimig genoeg? We zullen het nooit weten.

Wil jij ook op walvissafari met Whale Watching Hauganes? Met de code ’10off’ krijg je 10% korting op je boeking.

Wat is de beste tijd voor het spotten van walvissen in IJsland?

Het meeste kans op het zien van walvissen heb je tussen mei en oktober. Maar ook in de wintermaanden worden er walvissen gespot. Whale Watching Hauganes vaart het hele jaar door elke dag uit en tijdens 99% van de walvissafari’s worden er walvissen gezien.

Kun je kiezen tussen een walvistour in de ochtend of in de middag kies dan voor de middag. Ik heb me laten vertellen dat de kans dan groter is dat je een of meerdere reuzen van de oceaan tegenkomt.

Misschien vind je dit ook interessant:
– 12 handige apps voor jouw vakantie in IJsland
– Reisverslagen van mijn rondreis door IJsland