Vrouwelijke soloreizigers delen hun ervaring en tips: Janie van de Pas (VK)

In deze rubriek interview ik vrouwen die alleen op reis gaan. Zij vertellen over hun ervaringen, hun struggles, veiligheid en geven tips voor andere soloreizigers en vrouwen die voor het eerst alleen willen gaan reizen. Deze keer: Janie van de Pas die regelmatig alleen reist naar het Verenigd Koninkrijk.

Even voorstellen: Wie is Janie?

“Janie is een echte Brabantse, maar heeft al vroeg haar grote liefde over de zee gevonden. Het is niet een Brit, maar alles wat Brits is. Er gaat geen jaar voorbij zonder een reis, groot of klein, naar Groot-Brittannië. Zelfs na een grote rondreis van bijna twee maanden is ze er nog niet uitgekeken. Ze wil deze liefde graag delen met iedereen om haar heen. Janie is journalist, fotograaf en vormgever en werkt bij een vrachtwagenmerk.”

Wat heeft je ertoe aangezet om alleen naar het Verenigd Koninkrijk te reizen?

“Ik ben sinds mijn tienerjaren al dol op het Verenigd Koninkrijk, en wilde meer zien dan alleen de steden in korte tripjes. Doordat ik bijna twee maanden wilde gaan reizen, was er niet zo snel iemand in de positie om mee te gaan, dus ging ik maar alleen om toch mijn droom om door heel Groot-Brittannië te reizen waar te maken. Inmiddels heb ik een website over het Verenigd Koninkrijk (Britblog) en met een doel ga je toch nog makkelijker in je eentje. Je hoeft dan met niemand rekening te houden, behalve je eigen wensen.”

Kun je ons een voorbeeld geven van een van je meest memorabele ervaringen tijdens je reizen naar het Verenigd Koninkrijk?

“Wandelen door de Gower. Ik had Swansea opgenomen in mijn reis, de tweede stad van Wales en verwachte daar toen nog wat van. Er was alleen niet veel te beleven, maar het was een prachtige uitvalbasis om te gaan wandelingen over het schiereiland Gower. Achteraf was het handiger om even te laten weten waar ik was, want op sommige plekken heb je geen bereik met je telefoon en loop je langs steile kliffen. Maar het was prachtig! Sindsdien ben ik dol op schapen (want die lopen hier genoeg) en heeft dit stukje Wales een speciaal plekje in mijn hart.”

Hoe heb je je voorbereid op je soloreis naar het Verenigd Koninkrijk? Zijn er specifieke stappen die je hebt genomen voordat je vertrok?

“Ik ben altijd van alles goed voorbereiden, of ik nu alleen reis of niet. Tegenwoordig gaat dat wat makkelijker dan tijdens mijn eerste soloreis. De gehele reis was uitgestippeld, de nodige treintickets waren geboekt, treintijden wist ik en accommodatie was ook geregeld. Ik kom niet graag voor verrassingen te staan, en steek mijn tijd liever in het genieten dan in het uitzoeken tijdens mijn reis. Plus het voorbereiden is al voorpret.”

Heb je tips voor andere vrouwen die overwegen om alleen naar het Verenigd Koninkrijk te reizen?

“Ik denk dat de landen in het Verenigd Koninkrijk een van de veiligste landen zijn om in je eentje naartoe op vakantie te gaan. Je kent de taal, en de mensen zijn vriendelijk. De gevaren zijn bijna gelijk aan die in Nederland. Sommige wijken van grote steden zijn ’s avonds misschien niet zo’n goed idee. Boek dus een accommodatie in het centrum en niet in een buitenwijk, vooral als je op stap wil gaan.”

Welke uitdagingen ben je tegengekomen tijdens je soloreis naar het Verenigd Koninkrijk en hoe ben je daarmee omgegaan?

“De grootste uitdaging was door een vergissing van mijn eigen kant. Ik wilde op zondag ergens weer vertrekken met de trein. Gelukkig vroeg de gastvrouw bij aankomst al of ik van plan was om met de trein verder te reizen, waarna ze me er op wees dat deze niet rijdt op zondag (omdat deze route toen nog draaide op vrijwilligers). Gelukkig bracht de gastheer me op die zondag met de auto naar het eerstvolgende treinstation vanwaar ik wel kon reizen. Inmiddels rijdt deze trein gewoon op zondag, dus dit probleem is er niet meer. Mijn gastheer had me zelf deze oplossing aangeboden, maar anders kun je gewoon om hulp vragen. Vooral als je in een B&B slaapt in Groot-Brittannië zijn ze zeer welwillend om je te helpen of mee te denken.”

Zijn er specifieke plaatsen in het Verenigd Koninkrijk die je bijzonder geschikt vindt voor soloreizigers? Zo ja, waarom?

“Verken vooral het gehele Verenigd Koninkrijk! Dus ga vaker. De steden zijn een goed begin, hier ben je niet snel alleen, mocht je hulp ergens bij nodig hebben. Wil je net wel de rust van alleen zijn dan is het platteland ideaal. Let er wel op dat je bijvoorbeeld in de Schotse Hooglanden niet overal bereik hebt, dus laat het thuisfront/iemand weten waar je die dag heen gaat en hoe laat je terug bent.”

Heb je momenten gehad waarop je je eenzaam hebt gevoeld tijdens je reizen naar het Verenigd Koninkrijk? Hoe ben je hiermee omgegaan?

“Eigenlijk alleen toen ik vertrok voor mijn grote rondreis en alleen op de boot zat. Dat heeft echter niet lang geduurd en in het VK heb ik dat helemaal niet gehad. Het scheelt dat ik makkelijk alleen kan zijn, kun je dit niet dan is een groepsreis misschien meer je ding. Ik had toen ook verschillende accommodaties, waardoor ik een beetje om en om in B&B’s (eenpersoonskamer) en in hostels verbleef. Zo had ik regelmatig aanspraak en was ik dus ook nooit lang echt alleen. Al deed ik mijn dagprogramma wel alleen.”

Kun je ons vertellen over enkele van je favoriete bezienswaardigheden of activiteiten die je hebt bezocht of ondernomen in het Verenigd Koninkrijk?

“Er zijn er te veel om op te noemen! Ik ben niet voor niets een website gestart met al mijn tips voor dit land. Het VK is zeer gevarieerd waardoor het voor iedereen iets te bieden heeft en als je langer gaat nooit saai wordt. Vooral de onverwachte pareltjes zijn het leukst. Bij Londen en Stonehenge weet je precies wat je kunt verwachten (en dat zal ook niet tegenvallen), waardoor de verwondering in bijvoorbeeld Chester en Ravenglass (Lake District) veel groter was. In het laatstgenoemde plaatsje heb ik de Ravenglass & Eskdale Railway genomen. Dit is een klein treintje dat de bergen in gaat, waar je prachtig kan wandelen. Bijna 15 jaar later heb ik deze nog eens gedaan, en ik was weer helemaal verliefd op deze omgeving!”

Welke veiligheidsmaatregelen heb je genomen als vrouwelijke soloreiziger in het Verenigd Koninkrijk?

“Ik heb eigenlijk geen bijzondere veiligheidsmaatregelingen genomen. Ik was ’s avonds zo vermoeid van het sightseeing dat ik niet meer op stap ben gegaan. Achteraf had ik tijdens mijn wandelingen door de natuur wel beter iemand kunnen informeren wat mijn plannen waren in het geval dat er iets zou gebeuren.”

Hoe heb je de interactie met de lokale bevolking ervaren tijdens je soloreis naar het Verenigd Koninkrijk?

“De Britten zijn vriendelijk! Ze zijn welwillend om je te helpen en gezellig in de omgang. Ken je de Britten alleen vanuit de Zuid-Europese kustplaatsen, dan heb je waarschijnlijk een minder prettig beeld van ze. Dit beeld zal in het VK als sneeuw voor de zon verdwijnen (of je moet daar alleen op stap gaan).”

Zou je andere vrouwen aanraden om alleen naar het Verenigd Koninkrijk te reizen? Waarom wel of niet?

“Jazeker, het grote voordeel is dat je de taal kent en je er dus makkelijk wegwijs kan maken. Als Nederlander val je daar ook niet op.
Mocht je met het openbaar vervoer gaan is dat er ook goed geregeld. En er is zo veel te doen en zien dat je je nooit zal vervelen, waar je dan ook enthousiast van wordt.”

Heb je specifieke aanbevelingen voor vrouwen die voor het eerst alleen naar het Verenigd Koninkrijk reizen?

“Ga! En lees je vooral even in op Britblog.nl. Mochten er nog vragen zijn neem dan vooral contact met me op.”