Vrouwelijke soloreizigers delen hun ervaring en tips: Jacoba de Boer

In deze rubriek interview ik vrouwen die alleen op reis gaan. Zij vertellen over hun ervaringen, hun struggles, veiligheid en geven tips voor andere soloreizigers en vrouwen die voor het eerst alleen willen gaan reizen. Jacoba de Boer bijt het spits af.

Even voorstellen: Wie ben jij?

“Ik ben Jacoba, 39 jaar, en ik vind het geweldig dat ik van mijn hobby (reizen) mijn werk heb mogen maken. Als full time reisblogger ben ik vaker wel dan niet op reis en meestal reis ik alleen. Ik heb daarnaast ook een (gezonde) wandelverslaving en wandel regelmatig met mijn grote backpack vol kampeerspullen door de mooiste natuurgebieden. Mijn grootste uitdaging tot nu toe was de Arizona Trail, waar ik maar liefst 1300 kilometer dwars door de woestijn in de Amerikaanse staat Arizona liep.”

Wat heeft je ertoe aangezet om solo te gaan reizen?

“Het was steeds lastiger om andere mensen mee te krijgen ivm werk, relaties, kinderen, etc. Daarbij waren er gewoon een aantal bestemmingen die ik zelf heel graag wilde bezoeken (Australië), waar andere mensen niet echt interesse in hadden. Bovendien leek het me wel leuk om eens uit mijn veilige comfort zone te stappen en de wereld wat groter te maken.”

Hoe bereid je je voor op een soloreis? Zijn er specifieke stappen die je neemt voordat je vertrekt?

“Omdat ik het nu zo vaak doe, ben ik er een stuk makkelijker in geworden en bereid ik steeds minder voor. Ik zorg er in ieder geval voor dat ik aankom met daglicht (ook omdat ik als vrouw alleen reis) en dat ik voor het donker naar mijn accommodatie kan komen. Ik boek in ieder geval overnachtingen voor de eerste paar dagen en zoek altijd goed uit hoe ik er kom vanaf de luchthaven/het station.”

Welke uitdagingen ben je tegengekomen tijdens het solo reizen en hoe ben je daarmee omgegaan?

“Over het algemeen vind ik alleen reizen vooral heel erg leuk omdat je helemaal kunt doen wat je wilt en het veel makkelijker is om andere mensen te ontmoeten dan wanneer je met iemand reist. Het moeilijkste moment was wellicht in Peru toen ik tijdens het sandboarden veel te hard van de zandduin stuiterde en daarna zo ziek als een hond was. Toen voelde ik me wel echt ellendig, maar op de een of andere manier waren er de hele tijd mensen om me heen die me hielpen. Hoewel dat niet je familie/vrienden is, is dat toch wel heel erg fijn.

Wat ik vaker tegenkom is dat je als alleenreizende toch wel vaak benadeeld wordt; je betaalt vaak hetzelfde voor een kamer als 2 personen, bij excursies moet je soms ook meer betalen en in restaurants heb ik ook wel eens gehad dat ik niet aan een tafel mocht zitten in mijn eentje. Ondanks de steeds groter groeiende groep alleenstaanden, is de wereld nog steeds ingericht op twee personen.”

Zijn er specifieke bestemmingen die je bijzonder geschikt vindt voor soloreizen? Zo ja, welke en waarom?

“Voor alleenreizende vrouwen is dit denk ik ook weer anders dan voor mannen. Ik denk dat veel Europese landen erg geschikt zijn in verband met de vele hostels (ik heb vorig jaar een maand door Spanje getreind en dat was echt leuk/makkelijk om mensen te ontmoeten), maar bestemmingen zoals Australië, Costa Rica, Mexico en Peru zijn ook leuk om alleen rond te reizen. Het helpt sowieso als er (veel) hostels zijn en er leuke tours worden aangeboden. Dan heb je altijd wat te doen en ontmoet je snel mensen.”

Hoe ervaar je de sociale aspecten van solo reizen, zoals het ontmoeten van nieuwe mensen en het maken van vrienden onderweg?

“Ik vind dat heel leuk, je ontmoet tijdens het reizen sneller mensen ‘buiten je bubbel’, waardoor je ook weer sneller leert over andere culturen, je krijgt ook meer begrip en oordeelt (denk ik) minder snel. Als introverte reiziger heb ik niet altijd zin om contact te zoeken en ook dat is een voordeel van soloreizen, je kunt je gemakkelijk even terugtrekken of iets in je eentje gaan doen.”

Heb je momenten gehad waarop je je eenzaam hebt gevoeld tijdens het solo reizen? Hoe ga je daarmee om?

“Heel soms, maar meestal ga ik dan even Whatsappen of bellen met familie en vrienden. Lang leve (bijna) overal wifi. Ik had op de Arizona Trail in 2022 wel een paar dagen dat ik echt helemaal niemand zag, dat was aan de ene kant eenzaam, maar aan de andere kant ook wel heel bijzonder om mee te maken. Het is zo’n gekke ervaring in een wereld die 24 uur per dag aanstaat. Die rust is zo bijzonder en stiekem ook wel even fijn.”

Hoe ga je om met veiligheid als vrouwelijke soloreiziger?

“Ik reis zelden in het donker (tenzij ik een bestemming goed ken) en zorg ervoor dat ik altijd ongeveer weet waar ik heen ga (niet te veel zoekende in mijn telefoon of op een kaart). Als ik ergens op straat loop en me niet prettig voel omdat er een groep mannen oid naar me staat te staren, dan maak ik rechtsomkeert en zoek ik een andere route. Ik doe vooral veel op intuïtie.”

Welke adviezen zou je geven aan vrouwen die voor het eerst solo gaan reizen?

“Kies een bestemming waar je je prettig voelt, omdat je er bijvoorbeeld al eens bent geweest of waar je de taal goed spreekt.”

Hoe heeft solo reizen je persoonlijk gevormd of veranderd?

“Ik heb beter op mijn intuïtie leren vertrouwen, veel bijzondere mensen ontmoet en ontzettend veel geleerd over mezelf en de wereld om me heen. Het is allemaal niet zo zwart wit en het zou echt helpen als we allemaal wat meer naar elkaar zouden luisteren en elkaar wat meer proberen te begrijpen.”

Heb je tips voor andere vrouwen die overwegen solo te gaan reizen?

“GA! Het is hoe dan ook een ervaring om nooit te vergeten.”

Wil je meer weten over het soloreizen van Jacoba volg haar dan op Instagram of via haar website.