Op zoek naar verborgen plekken in Sololaki, Tbilisi

Tbilisi is een geweldige stad met een fijne sfeer en veel bezienswaardigheden. De meeste toeristische trekpleisters zijn voor iedereen wel te vinden. Ik ga op zoek naar de verborgen plekken in Tbilisi en trek deuren open waar je normaal niet zo snel komt.

Op zoek naar verborgen plekken in Sololaki, Tbilisi

Sololaki is een van de meest karakteristieke wijken van Tbilisi en staat bekend om zijn kronkelende straatjes, historische gebouwen en levendige sfeer. Je vind er leuke cafeetjes, hippe bars met lokale speciaalbieren en fijne restaurants. Ooit was Sololaki de plek voor de rijkere inwoners van Tbilisi. En dat zie je terug aan de prachtige huizen in de wijk.

Sololaki ligt ten westen van Freedom Square, ook wel Liberty Square genoemd. Het op de heuvel gelegen Narikala fort en het Mtatsminda amusementspark horen ook bij de wijk. Het is een heerlijke plek om lekker rond te dwalen. Hoe hoger je komt, hoe mooier het uitzicht over Tbilisi.

Verblijf je het oude gedeelte van Tbilisi dan loop je zo naar Sololaki. Zelf verblijf ik in Chugureti, aan de andere kant van de rivier, en pak ik de metro naar Tavisuplebis Moedani (Freedom Square). Je kunt ook voor een paar lari een Bolt nemen. Pak geen gewone taxi want die zijn veel te duur.

Een wandeling door Sololaki

Samen met gids Baia, die al haar hele leven in Tbilisi woont, ga ik op zoek naar de verborgen plekken in Sololaki. We hebben gezelschap van een paar zwerfhonden die de hele tijd bij ons blijven. Normaal gesproken ben ik niet zo’n fan van zwerfhonden maar hier in Tbilisi worden ze prima verzorgd. Ze zijn gechipt en gevaccineerd en iedereen geeft ze te eten en te drinken. Het zijn dan ook geen vieze, magere scharminkels.

We wandelen langs het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het plafond van de tweede verdieping is volgens de overlevering helemaal gedecoreerd met goud. Helaas mogen we niet naar binnen om dit te checken. Dit blijft voorlopig dus een echte hidden gem in Tbilisi voor mij.

Verborgen trappenhuizen en binnenplaatsen

Dan is het nu echt tijd voor de verborgen plekken van Sololaki, Tbilisi. Baia trekt namelijk een aftandse deur open en een hal met een prachtige trap komt tevoorschijn.

Achter de volgende vervallen deur zit wederom een prachtig trappenhuis verstopt.

De derde deur die Baia opent is iets minder vervallen. Dit was ooit het huis van twee broers die begin 20ste eeuw in de tabaksindustrie zaten. De schilderingen laten de plekken zien waar zij handelden. Maar dat kan ook een fabel zijn want het zijn namelijke alle continenten die afgebeeld zijn. Waar of niet waar, mooi is het zeker.

We lopen de trap op voor nog meer moois.

Tbilisi staat ook wel bekend als stad van de balkons. Je ziet ze dan ook in vele soorten en maten. Soms totaal niet onderhouden, maar soms ook prachtig mooi. Baia leidt ons naar een huis met rond balkon. Hier wonen een rijke man en zijn vrouw. Omdat de vrouw van opera hield heeft de man het huis laten bouwen geïnspireerd door het operagebouw op Shota Rustaveli Avenue.

Samen met Baia stappen we het trappenhuis binnen. Soms worden de bewoners boos als er mensen binnenkijken. Dat kan ik me helemaal voorstellen als je de hele dag nieuwsgierige toeristen in je hal hebt. Ik heb geluk, of de bewoners waren er niet, of ze hebben ons niet opgemerkt, of ze hadden goede zin vandaag, maar ik heb ze niet gezien. Wat ik wel zag was hun prachtige hal.

Naast verborgen trappenhuizen vind je in Sololaki ook nogal wat verborgen binnenplaatsen, ook wel Italian courtyards genoemd. De eerste keer dat ik zo’n binnenplaats op loop voel ik me een pottenkijker. Mijn nieuwsgierigheid wint het telkens van dat gevoel en hoe vaker ik het doe, hoe minder last ik ervan heb.

Bijzondere architectuur in Sololaki, Tbilisi

We staan even stil bij een Italiaanse villa welke zo langs de mediterraanse kust zou kunnen staan. Hiermee wilden de eigenaren, wederom twee broers, laten zien hoe rijk ze waren. Hun voorletters, A en M, zijn verwerkt in het logo. Hiermee laten ze zien van wie het huis is.

Het volgende bijzondere gebouw is het zogenoemde huis van de duivel. Ooit, in een ver verleden, woonde hier een man met een mooie dochter. Die dochter had nogal wat aanbidders en velen vroegen haar vader om haar hand. Dat was hij zo beu dat hij iemand vroeg iets te maken om de jonge mannen af te schrikken. Dat iets werd een duivel die op de gevel van het huis geplaatst is. Hiermee hoopte de vader dat de mannen dachten dat hij een duivel was, en ze daardoor geen interesse meer hadden in de dochter.

Leestip 🧡 Is reizen naar Georgië veilig als vrouw alleen?

Uiteraard werd de dochter toch verliefd op een van de mannen. Vader keurde dat niet goed en het meisje pleegde zelfmoord. Het schijnt dat haar geest er nog steeds rond waadt. Sindsdien wordt het naast duivelshuis ook wel een spookhuis genoemd.

Wist je dat Tbilisi zijn eigen Hogwarts heeft? In Sololaki staat namelijk het enige gotische gebouw in Tbilisi, ook wel de Hogwarts school, vernoemd naar Harry Potter. Ooit was dit een Duitse school voor welgestelde vrouwen. Het is nog steeds een school, maar tegenwoordig wel voor iedereen toegankelijk, al is het onderwijs nog steeds in het Duits.

Sommige gebouwen zien er niet meer zo glorieus uit als in vroegere jaren. Zo ook dit gele gebouw. Het lijkt een beetje verwaarloosd en verlaten maar dat is het zeker niet, het is namelijk een school. Op deze Public School №5 zitten kinderen in de leeftijd van 5 tot en met 17 jaar. Al die tijd zitten ze bij elkaar in dezelfde klas.

We eindigen bij Chaduna voor lunch. Ik neem hun beroemde chizhi bizhi, roerei met tomaat, spek, ui en een boel koriander, met een glas zelfgemaakt limonade erbij. Allebei erg lekker. De serveerster is erg vriendelijk en probeert me over te halen later die week terug te komen in de avond. ’s Avonds verandert Chaduna namelijk in een wijnbar. Leuk detail: de schilderijen die aan de muur hangen zijn allemaal te koop.

Stadswandeling Tbilisi

Het voordeel van wandelen met een lokale gids is dat je op plekken komt die niet in de reisgids staan en ook niet, of bijna niet, op internet te vinden zijn. Wil je tijdens je stedentrip Tbilisi de stad ook ontdekken met een local? Boek dan een wandeling met Baia en kom al wandelend langs bijzondere architectonische gebouwen en verborgen trappenhuizen alles te weten over de stadslegendes van Tbilisi.

Overnachten in Sololaki, Tbilisi

Verblijf je in Sololaki dan zit je op loopafstand van de oude stad (Old Town), Rustaveli Avenue en een aantal bezienswaardigheden van Tbilisi. De metro is vlakbij (Liberty Square) en bussen stoppen op meerdere plaatsen in de buurt.

Fijne accommodaties om te overnachten in Sololaki zijn:

• Charmant boetiekhotel: Communal Hotel Sololaki
• Hotel met Italiaanse binnenplaats: Writers’ House Residency
• Budgetoptie: Sololaki Inn
• Appartement: H&B Apartments Chonkadze