Ballonvaren boven Eindhoven

Al jaren stond het op mijn bucketlist: ballonvaren. Maar nooit kwam het ervan. Totdat vriendlief mij een vlucht cadeau deed.

Een geweldig cadeau, ik was er superblij mee! Meteen log ik in op de website van het bedrijf om een afspraak te maken. Zondag 6 oktober 2019 komt mij wel goed uit. Pas op de dag zelf krijg je te horen waar je de lucht in gaat. Ik heb aangegeven graag boven mijn woonplaats Helmond te willen ballonvaren. Dit kunnen ze in verband met de wind niet garanderen maar ze doen hun best.

Dan is het eindelijk 6 oktober. Het weer ziet er goed uit, voor zover ik dat ik kan schatten. Dat blijk ik dus niet te kunnen want vroeg in de middag krijg ik een bericht dat de ballonvaart niet doorgaat. Het waait te hard. Dat is balen. Meteen maak ik een nieuwe afspraak. Helaas kan het niet meer in 2019 omdat er in de winter geen ballonvaarten plaatsvinden. Dus wordt het maart 2020.

Bekijk hier de video die ik maakte van de ballonvaart.

Je kunt vast wel raden dat ook die poging geannuleerd wordt. Corona is ons land binnen gekomen. In juni mogen de luchtballonnen weer de lucht in. Ik ben er als de kippen bij en plan meteen een nieuwe afspraak. Maar ook deze gaat niet door. Het is te warm en dan kan het stof van de ballon gaan scheuren. Dat willen we natuurlijk niet hebben. Allemaal leuk en aardig zo’n ballonvaart maar ik kom ook weer graag heelhuids terug op de grond.

Ik maak weer een nieuwe afspraak, en nog 10 afspraken meer, voordat ik dan eindelijk de lucht in ga. Inmiddels is het juni 2021. Deze keer gaat het door terwijl ik het niet verwacht. Er wordt namelijk onweer voorspeld. Maar we gaan toch.

We verzamelen bij de Karpendonkse Plas in Eindhoven en dan varen we met de wind mee. Helmond zou kunnen maar ik kan niet goed voelen hoe de wind staat. Nou ja, we zien wel.

Op een groot veld wordt de ballon uitgerold en opgeblazen. Allen die meevaren worden ingecheckt en na een tijdje wachten klimmen we in de mand. Daar gaan we dan. Tenminste, dat is de bedoeling. Maar we gaan niet echt omhoog. Snap ik wel, we wegen nogal wat met z’n allen. Drie ton in totaal, hoor ik later. Krijg dat maar eens de lucht in.

Natuurlijk lukt dat toch en komen we los van de grond. Na ontzettend lang wachten is het dan eindelijk zo ver: ik ga de lucht in!

Omdat er niet heel veel wind staat blijven we een beetje boven Eindhoven hangen. Ik zie veel bekende plekken, waaronder het PSV-stadion, de gele kegels, de Bijenkorf en de DAF. Het is fantastisch om zo hoog in de lucht te zijn, ver boven het lawaai van de stad.

Maar dan ziet de bestuurder, of heet het piloot?, dat er een flinke regenbui aankomt. We varen inmiddels richting Waalre en zouden er over een stuk bebost gebied gaan en dan landen. Dat durft hij niet aan dus besluit ie om de landing iets eerder dan gepland in te zetten.

We gaan in de juiste houding in de mand staan, met de rug naar de landingsplek. Oftewel, je ziet niet wanneer je gaat landen. Maar je voelt het wel. Jezus wat een klap! En het blijft niet bij één klap, nee we raken zeven keer de grond voordat we stil liggen. Dat worden blauwe plekken.

Ik klauter uit de mand en met z’n allen vouwen we de ballon weer op. Als die klus geklaard is drinken we champagne op de goede vaart en krijgen we een heus vaartcertificaat. Op de achtergrond gaat de zon prachtig onder. Een perfecte afsluiting van een geweldig avontuur!